繩芯是鋼絲繩中心部分，分金屬芯和纖維芯；作用主要是起支撐和減少股間壓力，另外纖維繩芯還起潤滑、防腐和儲油的作用。 鋼絲繩繩芯的種類如下：

繩芯不同，在鋼絲繩橫截面示意圖上的標示也不同。如下圖1-1、1-2所示

                      圖1-1 ：6×7                        圖1-2 ：7×7  

以常見的6×7、7×7為例：

圖中6×7也可稱之為6×7+FC ， FC就是通常所說的纖維芯，在圖片中以灰色或者黑色標示。

圖中7×7也可稱之為7×7+IWS ，IWS就是通常所說的金屬芯，在圖片中以具體組成結構標示。

下面我們來具體講述兩者由于繩芯不同，各自產生的優缺點。

纖維芯鋼絲繩就是中間是由一條纖維繩組成的。用字母FC表示。

以麻芯材質為例：

麻芯材質跟一般的麻繩所用的纖維是基本相同的，麻芯的作用是儲存潤滑油，使鋼絲繩表面的油達到持久的補充，使鋼絲繩長久耐用。對于經常處于運動狀態的鋼絲繩涂油，是必不可少的。新鋼絲繩麻芯一般含有12%～15%的油脂，而報廢的鋼絲繩在損耗最大的部位僅含2.4%的油脂，在同一根鋼絲繩的繩端，即使沒有經過滑輪也仍含有12.7%～14.5% 的油脂。試驗表明，涂油鋼鋼絲繩在試驗后期發生的斷絲約為不涂油的一半。一根鋼絲繩最初的含油量只能維持壽命的40%，其后如不加油則斷絲急劇增加；二是對使用環境惡劣、相對運動較少的鋼絲繩，可選擇鍍鋅、鍍鋁等特種鋼絲繩。這些鋼絲繩暴露在大氣中的鍍鋅或鍍鋁表面會形成氫氧化鋅和氫氧化鋁薄膜，能有效地防止鋼絲繩的腐蝕。  

鋼芯鋼絲繩就是中間是由一股/根鋼絲繩組成的。用字母IWS或者IWR表示。鋼芯鋼絲繩比麻芯鋼絲繩耐磨，抗擠壓，具有較高的使用壽命，破斷拉力也相對的高，柔軟度相對的低一點。因為耐磨抗壓的原因，鋼芯鋼絲繩一般適用于吊機或者卷揚機上面用。鋼芯鋼絲繩的價格比麻芯鋼絲繩相對高一點，但考慮到使用壽命和對鋼絲繩拉力會相對好一點，所以按照總體性價比來說鋼芯鋼絲繩的成本是比較低的。