根據不同工況的要求，鋼絲繩具有不同的用途。圖1-1列出了鋼絲繩主要的用途。纏繞在滑輪和卷筒上的鋼絲繩為動繩，主要受到彎曲和拉伸作用；拉索用鋼絲繩一般為靜止鋼絲繩]，其主要承受靜止和變動的拉伸應力；空中索道和索道起重采用索道鋼絲繩，其主要起到導軌的作用，當承受導軌作用力時會產生自由彎曲，其受力以彎曲應力為主。吊籃用鋼絲繩一般主要承受拉伸應力，當鋼絲繩纏繞在彎曲物體時，其彎曲應力取決于曲率半徑大小。